Sau khi kết thúc Cách mạng Văn hóa, ông được bổ nhiệm làm Phó Bí thư Đảng ủy Tỉnh Quảng Đông năm 1977, và sau đó là Bí thư Đảng ủy năm 1978, phục vụ dưới quyền Tập Trọng Huân, Bí thư thứ nhất của tỉnh. Ông là một người ủng hộ quả quyết của chính sách cải cách và mở cửa.[1] Khi ông đến thăm Sán Đầu năm 1979 sau nhiều thập kỷ xa quê, ông rất kinh hoàng bởi những tiêu chuẩn sống khủng khiếp ở quê hương ông nghĩ rằng các điều kiện có thể so sánh với những người trong thời kỳ Trung Quốc Quốc dân Đảng đã thúc đẩy ông trở thành một người cộng sản trong những năm 1930.[3] Trong một cuộc phỏng vấn với các phương tiện truyền thông chính thức, ông nói rằng Sán Đầu vẫn là một thành phố kinh doanh thịnh vượng trong thời kỳ đầu của Cộng sản, không quá chậm trễ so với phát triển ở Hồng Kông. Nhưng ba mươi năm sau, Sán Đầu đã phát triển kém hơn trong khi nền kinh tế Hồng Kông đã cất cánh. Ông tin rằng cải cách kinh tế là con đường duy nhất để tiến lên.[4]

Ông đề xuất thành lập một khu thương mại tự do tại Sán Đầu để hồi sinh nền kinh tế, một ý tưởng được Tập Trọng Huân ủng hộ, người đã vận động chính phủ quốc gia cho tự do kinh tế hơn cho toàn tỉnh. Một phần vì nỗ lực của họ, Bắc Kinh đã quyết định thành lập khu kinh tế đặc biệt (SEZ) của Thâm Quyến.[3] Ông là Giám đốc Ban quản lý SEZ Quảng Đông từ tháng 5 năm 1980 đến tháng 7 năm 1983, đồng thời là Bí thư thứ nhất và Thị trưởng Thâm Quyến từ tháng 9 năm 1980 đến tháng 3 năm 1981, dẫn đầu sự phát triển ban đầu của thành phố non trẻ.[1][3] Lương Tương đã kế nhiệm ông.[3]

Vào tháng 9 năm 1985, ông được bổ nhiệm làm Chủ tịch Uỷ ban tỉnh Quảng Đông của Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân Trung Quốc lần thứ năm (CPPCC) và phục vụ nhiệm kỳ thứ hai cho đến tháng 1 năm 1993. Sau khi ông nghỉ hưu, ông tập trung vào việc gây quỹ cho dự án Hy vọng xây dựng các trường học ở các vùng nông thôn nghèo đói.[1]